Creazione di oggetti

A differenza di Objective-C o di alcuni linguaggi per stored procedure dove si passano anche i nomi dei campi oltre ai loro valori, purtroppo nei linguaggi C like come Java, conta solo l'ordine e il tipo dei parametri passati.
Questo rende le chiamate dei metodi più corte, ma meno leggibili con il crescere del numero dei campi da passare.
Un altro problema è dato dal fatto che i costruttori in Java hanno il nome della classe, quindi non comunicano molto al lettore (programmatore) della propria specificità: cioè dal nome si capisce che si tratta di un costruttore, ma non si sa altro.

Per ovviare a queste limitazioni vengono in aiuto alcuni "trucchi", alcuni presi più o meno direttamente dai pattern descritti dalla Gang of Four, altri invece sono adattamenti.

Il modo più semplice per ovviare alla chiamata diretta di un costruttore è ricorrere ad un metodo Static Factory, come ad esempio:
public static Boolean valueOf(boolean b) {
  return b ? Boolean.TRUE : Boolean.FALSE;
}

I vantaggi dei Metodi Static Factory sono:

1. Un metodo Static Factory ha un nome preciso a differenza di un costruttore, quindi comunica di più a chi lo legge.
2. Uno static Factory non deve necessariamente creare un oggetto nuovo per ogni chiamata, potrebbe infatti richiamare delle istanze pre costruite oppure chiamare un istanza con un insieme di valori particolari a seconda di quale factory pattern è richiamato.
3. Uno static Factory può restituire un oggetto di un sottotipo rispetto alla classe dell'oggetto chiamato, cosa impossibile per un costruttore e questo crea una grande flessibilità
4. Semplificano la creazione di istanze di tipo parametrico, come ad esempio HashMap.newInstance() che ritorna un oggetto parametrico come specificato nella parte sinistra dell'assegnazione. C'è da dire che in effetti questo vantaggio oggi è reso ininfluente dall'esistenza del diamond <>, comparso con Java 7

Ci sono anche un paio di svantaggi, anche se a mio avviso sono poca cosa rispetto ai vantaggi:

1. Una sottoclasse istanziabile da un metodo static factory deve avere dei costruttori pubblici, invece non si possono chiamare costruttori privati o protected.
2. JavaDoc non distingue i metodi static factory dagli altri metodi static, quindi non è sempre immediato capire se un certo metodo statico costruisce istanze o se fa altro.

Queste informazioni sono tratte dal libro: Effective Java di Joshua Bloch